夏の終わりに顔が暗く見える。“くすみ”は3種類あって、順番に疑うと当たりが早い

8月も後半になって、鏡を見たら肌の色が一段暗い。日焼け止めは塗っていたし、そんなに焼けた覚えもありません。それなのに、首と比べて顔だけが暗く見えること、ありませんか？

顔だけ焼けたのかと思う方も多いはずです。ところが、「顔が暗く見える」原因は3つに分かれます。

その3つとは、古い角質・糖化・血流です。

暗さが消えるまでにかかる日数は、3つでまったく違います。血流なら1日、古い角質なら数週間。糖化にいたっては数か月かかります。

いちばん日数の長い糖化から手をつけると、答えが出るまでに数か月かかります。そのあいだ、顔の暗さは残ったままです。

最初に疑うのは、いちばん早く答えの出る血流です。今夜10分だけ湯船につかれば、翌朝の鏡で分かります。

「暗く見える」の中身は3つに分かれます

鏡に映る暗さは同じでも、肌の中で起きていることは3つに分かれます。

1つずつ、肌の中で何が起きているのかを見ていきます。

古い角質

角質というのは、肌のいちばん外側をつくっている、平たくなった細胞のことです。それが積み重なった層を角層と呼びます。厚さは0.02ミリで、ラップとほぼ同じです。

この細胞は皮膚の奥で新しく生まれ、押し上げられて外へ向かい、最後は表面ではがれ落ちます。はがれ落ちたものが垢です。

はがれ落ちるペースが落ちると、古い細胞が表面に残ります。これが「古い角質」です。残った細胞が重なると、表面がでこぼこになります。

でこぼこな面に当たった光は、まっすぐ返らず、あちこちの向きに散ります。肌の色が見えるのは、光が肌の中まで入って戻ってくるからです。表面で光が散ると、中まで入らずに返る光が増えます。その光には肌の色がついていないので、混ざったぶんだけ顔全体が白っぽく見えます。すりガラスや雪が白く見えるのも、同じ理由です。

糖化

糖化は、パンに焼き色がつくのと同じ種類の反応です。血の中で余った糖が、肌のたんぱく質とくっついて、褐色の物質に変わります。パンは高い熱で数十分、体の中は体温で何年もかけて反応が進みます。かかる時間は違っても、糖とたんぱく質がくっついて色がつく点は同じです。

肌の中に褐色の物質が増えると、表面の色みは黄色から茶色に寄ります。できあがった物質は、たんぱく質どうしを橋のようにつなぎます。こうなると、体のふつうの分解のしくみでは外せません。褐色の物質は、その細胞が生まれ変わって入れ替わるまで残ります。糖化のくすみが戻るのに時間がかかるのは、このためです。

血流

毛細血管というのは、体のすみずみに張りめぐらされた、髪の毛より細い血管のことです。頬の皮膚のすぐ下にも、たくさん通っています。

血は赤いので、そこを流れる量が多いと、皮膚ごしに赤みが透けます。冷えや寝不足で血のめぐりが落ちると、透ける赤みが減り、そのぶん肌の色は青や灰色に寄って見えます。血の気が引いた顔が青白く見えるのと同じ仕組みです。

順番に疑うなら、血流 → 角質 → 糖化

この順番にするのは、答えが出るまでの日数が、3つで1日から数か月まで開くからです。

血流なら、今夜の入浴で答えが出ます。湯船に入る前に鏡を見て、10分つかったあと、もう一度見る。明るくなっていれば血流です。

角質なら数週間、糖化なら数か月。答えが早く出るものから順に確かめていけば、外れだった手当てに何か月も費やさずに済みます。逆の順番で進めると、糖化向けのものを数か月続けたあとで「原因は血流だった」と分かることになります。

3つのうち、夏に増えるのは2つです

順番のほかに、もうひとつ手がかりがあります。夏に増えるかどうかです。日数の順番で「どれから試すか」を決め、夏に増えるかどうかで「どれが当たりやすいか」を絞ります。

8月に増えるのは、3つのうち血流と角質の2つ。夏の暮らしに、冷房と汗が加わるからです。

1つめは、冷房で体が冷えることです。体温を一定に保っているのは、自分の意思では動かせない神経で、これを自律神経といいます。自律神経の役目は、暑いときは皮膚の血管を広げて熱を逃がし、寒いときは血管を細くして熱を守ることです。暑い外と冷えた室内を1日に何度も行き来すると、この切り替えが追いつかなくなり、血管は細いままに寄っていきます。

血管が細くなるのは全身の皮膚で同時に起きるので、手足の先にも頬にも、届く血が減ります。夏なのに指先が冷たい方は、これに当てはまります。血流のくすみが8月に出るのは、血管が細いままの状態が続くからです。

2つめは、汗をふく回数が増えることです。ふくたびに肌をこするので、角質のはがれ方が乱れます。くわしくは次の節で書きます。

糖化には、夏だから増えるという仕組みがありません。夏は冷たくて甘いものを食べる機会が増えますが、それは季節というより、食事の中身の問題です。冬に鍋のあとの雑炊を食べても、血の中で糖が余る点は同じ。しかも褐色の物質は何年もかけて積み上がるので、この夏の数か月ぶんで顔色が一段暗くなるほどではありません。

夏の終わりに顔が暗く見えるときは、糖化より先に、冷房と汗の2つを疑ってください。日数の順番で並べても、夏に増えるかどうかで絞っても、先に疑うのは血流と角質です。

角質のはがれ方を乱すのは、乾燥・摩擦・年齢の3つです

ここからは、3つのうちの古い角質の話です。角質がはがれ落ちるペースが落ちる原因は、さらに3つに分かれます。

1つめは乾燥です。角層の細胞どうしは、たんぱく質でできた細い留め具でつながっています。はがれる順番が来ると、肌にある分解役のはたらきで、この留め具が切り離されます。分解役は水のある場所でしか動けません。肌の水分が減ると留め具が切れず、はがれるはずの細胞が残ります。

2つめは年齢です。細胞が新しく生まれる速さが落ちるので、下から押し上げる力が弱まり、生まれ変わりの周期そのものが長くなります。よく言われる28日は若い方の数字です。実際は45日ほどという見方もあります。周期が延びれば、古い細胞が表面に残る時間も延びます。

3つめは摩擦で、夏に増えるのはこれです。汗をかくたびにタオルで顔をふくので、肌をこする回数が冬の何倍にもなります。こすられた面では、はがれる準備ができていない細胞まで引きはがされる一方で、浮いた細胞は寄せ集まって残ります。はがれ方がばらつくぶん、表面のでこぼこが増えます。

摩擦は、シミのもとも作ります

摩擦には、この記事の3つに入らない働きがもうひとつあります。シミのもとを作ることです。

こすられた肌は、小さな炎症を起こします。炎症が起きると、肌を守るために、色のもとになるメラニンが増えます。メラニンは紫外線を吸収する黒い色素です。メラニンの役目は、細胞の中にある遺伝子まで紫外線が届く前に、紫外線を受け止めることです。

増えたメラニンは、細胞が押し上げられてはがれ落ちるときに一緒に出ていきます。ところが、抜けきる前にまたこすると、新しく増えたぶんが上乗せされて残ります。

ナイロンタオルで体を洗い続けた背中が黒ずむのも、この上乗せが積み重なった結果です。

夏は、このメラニンの上乗せが顔で起きます。タオルで汗をふく回数が増えるからです。日焼け止めを塗り直すときも、汗を落とすときに1回、塗り広げるときにもう1回こすっています。それが毎日重なります。

汗は、タオルを当てて押さえるだけにしてください。タオルに水分を移すやり方に変えるだけで、摩擦の回数が減ります。

寝ているあいだの摩擦には、自分では気づけません。寝返りのたびに、顔の片側が枕にこすれるからです。起きているあいだの摩擦は減らせても、寝ているあいだの摩擦は意識では減らせません。こちらは枕カバーの生地を替えるほうが早く、シルクの枕カバー2枚組のような表面のなめらかな生地に替えると、引っかかりが減ります。1,000円台からあるので、試しやすい値段です。

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日焼けは、この3つには入りません

ここで、3つから外しておくものがあります。日焼けです。

日焼けは、紫外線を浴びてメラニンが増える反応です。古い角質は細胞が溜まり、糖化は糖とたんぱく質がくっつき、血流は流れる血が減ります。日焼けは、このどれにも当てはまりません。

前の節で書いた摩擦も、メラニンを増やす点では日焼けと同じです。この記事で扱うのは、摩擦で増えるメラニンではなく、摩擦で角質が溜まって白っぽく見えることです。

日焼けには、自分で気づけるという特徴もあります。海やプールに行った、長く外を歩いた。そうした心当たりがあるので、鏡を見て「焼けたな」と分かります。

この記事で扱うのは、心当たりがないのに暗く見える場合です。日焼け止めの選び方と塗る量は、シミと日焼けのページにまとめました。

まず血流から。いちばん早く答えが出ます

3つのうち、1日で結果の分かる血流から始めます。

やることは、40度前後の湯船に10分つかることです。入る前と出たあとで、鏡を見比べてください。

シャワーでは足りません。シャワーで温まるのは、湯が当たっている場所の皮膚だけです。その下を流れる血が全身へ運ばれるほどの熱にはなりません。湯船なら体の広い面から同時に熱が入り、温まった血が体を回ります。

首と顔の色の差が縮んでいれば、原因は血流です。 朝いちばんがいちばん暗く、湯船のあとに明るさが戻る。1日の中でこうした上下の振れがあれば、それが血流の目印になります。

血流が落ちる理由は、夏の冷房と睡眠不足の2つです。冷房については、前の節に書きました。

睡眠不足で血流が落ちるのは、眠りが浅いと、体を活動させる神経がはたらいたままになるからです。この神経がはたらいているあいだ、血管は細くなっています。眠りが深くなると神経のはたらきが入れ替わり、血管がゆるんで、すみずみまで血が届きます。

「お肌のゴールデンタイムは22時から2時」は古い説です。いまは、寝ついてから最初の3時間を深く眠れるかどうかが見られています。見るのは時刻ではなく、寝つきです。

次は古い角質。はがすより、溜めないほうへ

湯船を試しても戻らなかったら、2番目の古い角質を疑います。

ここで多くの方が選ぶのは、角質をはがす手入れです。酸で古い角質を溶かすものをピーリングといい、粒でこすり落とすものをスクラブ、ジェルで巻き取るものをゴマージュと呼びます。どれも「はがす」やり方です。

ただ、はがしすぎると角層そのものが薄くなります。角層は外からの刺激を受け止める層でもあるので、薄くなると炎症が起きやすくなります。炎症が起きたあとにメラニンが増えるのは、摩擦の節で書いたとおりです。くすみを取るつもりで、シミのもとを作ることになります。

古い角質を溜めないための手当ては3つです。ぬるま湯で洗う、洗顔後すぐ保湿する、こすらない。

洗顔後すぐに保湿するのは、乾燥すると角質のはがれ方が乱れるからです。洗ったあとの肌からは、水と一緒に脂も流れています。そのままにすると水が抜けていくので、抜ける前に保湿してフタをします。

洗顔のお湯は32〜36度が目安です。角層の細胞のすき間を埋めている脂は、体温くらいの温度で溶けはじめます。36度を超えるお湯では、水分を抱えている脂まで溶けて流れます。体温より少しぬるいお湯、と覚えておくと分かりやすいです。

地味ですが、はがすよりもこちらのほうが早く戻ります。

最後は糖化。食べる順番だけ変えてみる

血流でも角質でもなかったら、残るのは糖化です。3つのうちで、いちばん日数がかかります。

糖化は、余った糖がたんぱく質とくっついて褐色に変わる反応です。

糖化を減らすための手当ては、血糖値を急に上げないこと。食べた糖は血に入ったあと、運び役のはたらきで細胞へ入っていきます。運べる速さには限りがあり、一度に大量の糖が入ると運びきれません。運びきれなかった糖は血の中にとどまる時間が延び、そのあいだにたんぱく質とくっつきます。

野菜 → 肉や魚 → ごはんの順に食べると、血糖値の上がり方がゆるやかになります。野菜にふくまれる食物繊維が、食べたものが胃から腸へ流れる速さを落とすからです。同じ量を食べても、糖は少しずつ血に入ります。

順番を変えるだけなので、量を減らす必要はありません。外食でもできます。

ただし、糖化は答えが出るまで数か月かかります。今週始めて来週分かるものではありません。血流と角質を先に確かめてから取りかかったほうが、手ごたえを感じられます。

「美白」の化粧品は、3つのどれにも効きません

ここで一度、売り場の話をします。

「美白」の化粧品は、メラニンがこれから増えるのを抑えるためのものです。対象はシミで、この記事で扱う角質・糖化・血流は対象に入りません。また、いま濃くなっている部分を明るくするものでもありません。

そのため、いまの暗さをどうにかしたい方が「美白」の化粧品を買っても、数か月使って手ごたえが出ません。商品が悪いのではなく、買う棚が合っていないだけです。

美白の化粧品を見分ける目印は、パッケージの「医薬部外品」という5文字です。医薬部外品というのは、化粧品と医薬品のあいだにある区分のことです。効果が確かめられた成分が決められた量だけ入っていて、国から承認を受けたものが名乗れます。

メラニンを抑える成分で承認を取っているのは、この表示があるものだけです。承認されている成分は、トラネキサム酸・4MSK・アルブチン・コウジ酸・ナイアシンアミドと呼ばれる5つ。成分の名前は違っても、承認されている狙いはどれも「メラニンが増える流れのどこかを止める」ことです。5つのどれが入っていても狙いは同じなので、あとは価格と使い心地で選んで構いません。

医薬部外品の表示がない化粧品にできるのは、うるおいと、肌の表面のなめらかさ（キメといいます）を整えるところまで。ビタミンCを肌に入りやすく変えた成分を、ビタミンC誘導体と呼びます。これが入っていても、できることは同じです。

飲むビタミンCは、角質と糖化の両方に関わります

ここまでは、塗るものの話でした。飲むものにも手があります。

ビタミンCが関わるのは、3つのうち古い角質と糖化の2つです。

ビタミンCは、抗酸化というはたらきを持っています。体の中では、酸素がほかの物質と反応して、その物質を壊すことがつねに起きています。抗酸化とは、ビタミンCのような成分が身代わりになって先に反応を受け、そこで止めてしまうはたらきのことです。

酸素に壊された細胞は生まれ変わるペースが落ちるので、角質が溜まりやすくなります。

糖化が始まるきっかけは、前の節で書いたとおり、血の中で余った糖です。ただ、糖とたんぱく質がくっついてから褐色の物質になるまでの途中で、酸素の反応にさらされると、反応が先へ進みやすくなります。抗酸化は、その途中の進み方を遅らせます。

血流は血のめぐりの話なので、ビタミンCとは関わりません。

厚生労働省の食事摂取基準では、大人が1日にとりたいビタミンCは100ミリグラムです。まとめて大量に飲むと吸収される割合が下がるので、1日3回に分けたほうが体に残ります。

食べもので100ミリグラムを摂るときの量は、次のとおりです。

（文部科学省の食品成分データベースの含有量から計算した目安です）

少ない量で100ミリグラムに届くのは、赤パプリカとブロッコリーです。キウイやいちごだと、その倍以上を食べることになります。ビタミンCは水に溶けるうえ熱で壊れるので、生で食べるか、短い時間の加熱にしてください。ブロッコリーは茹でると含有量が半分以下に落ちるので、表には生の数字を載せました。

食事で届かない日が続くなら、栄養機能食品のビタミンCサプリのような、噛んで摂れるタイプもあります。栄養機能食品というのは、決まった量が入っていれば栄養の役割を書ける食品の区分のことです。足りないぶんを補うためのもので、いまある暗さをうすくするものではありません。

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やってはいけない3つ

3つとも、古い角質をどうにかするつもりで、かえって遠回りになる例です。

レモンを肌に塗る

レモンの酸で角質を落とせる、という話がありますが、実際は逆です。柑橘にふくまれるソラレンという成分には、光毒性があります。光毒性というのは、その成分がついた肌に日光が当たると炎症が起きる性質のことです。炎症が起きれば角質のはがれ方が乱れ、そのうえメラニンまで増えます。古い角質を落とすつもりが、角質の乱れとメラニンの両方を増やすことになります。

朝の柑橘を、こわがってやめる

反対に、食べることを心配して朝の果物をやめる方も少なくありません。果物をやめると、角質と糖化の両方に関わるビタミンCを、自分で減らすことになります。よく言われる「朝に柑橘を食べると日焼けしやすい」という話は、もとをたどると、肌に直接つけた場合の性質です。食べたソラレンが肌まで届いて炎症を起こす、ということは確かめられていません。塗る場合と食べる場合は、分けて考えてください。

角質を焦ってはがす

ピーリングをやりすぎると、角層が薄くなります。薄くなった肌で炎症が起きると、そのあとにメラニンが残ります。

生まれ変わりを速くすればよい、というものでもありません。角層の細胞は、押し上げられていく途中で、水分を抱える脂を自分で作ります。脂を作り終える前に表面に出た細胞は、その脂を持っていません。そのため、肌が乾きやすくなります。

今夜からできる順番

1. 湯船に10分。血流をいちばん先に確かめる（1日で答えが出ます）
2. タオルは押さえるだけ。こする回数を減らす（角質）
3. 洗顔のお湯を、体温より少しぬるく。36度を超えない（角質）
4. 食べる順番を、野菜から（糖化）。量は変えなくてよい
5. 赤パプリカかブロッコリーを、1日のどこかで（角質と糖化）

1の血流は、その日のうちに答えが出ます。 2と3の角質は数週間かかるので、1か月は続けてから鏡を見てください。4と5は糖化に向けた手当てなので、数か月続ける前提です。1週間で顔色が明るくならなくても、答えが出るまでの日数が違うだけなので、途中でやめる理由にはなりません。

よくある質問

Q. 化粧下地で明るく見せるのはだめですか？

見た目を整えるだけなら、いちばん速い方法です。肌そのものの手入れとは別なので、両方やってかまいません。ただし、下地の色を明るくしすぎると、首との差が出ます。

Q. 医薬部外品と化粧品で、値段はどれくらい違いますか？

美容液で比べます。美容液というのは、化粧水と乳液のあいだに使う、成分を濃くした化粧品のことです。値段は、化粧品が2,000〜4,000円、医薬部外品が4,000〜8,000円あたりが中心です。1本30mLを朝晩0.5mLずつ使うと、30日で1本なくなります。月あたりの差は2,000〜4,000円です。

Q. しみをうすくしたい場合は、どこを見ればいいですか？

しみは、この記事の3つとは別の話です。飲むものでは、L-システイン（体の中にあるアミノ酸の一種）とビタミンCを組み合わせた第3類医薬品が、しみ・そばかす・日やけによる色素沈着に対して承認を取っています。第3類医薬品というのは、市販薬のなかでいちばん副作用の心配が小さい区分のことです。値段は30日分で1,500〜3,000円あたり。くすみの3つには効きませんが、心当たりのある日焼けがあるなら、第3類医薬品の棚を見てください。

Q. 睡眠は関係ありますか？

関係があり、3つのうちの血流につながります。眠りが浅いと血管が細いままになるので、頬に届く血が減ります。睡眠で見るのは、時刻ではなく寝つきです。

Q. 3つとも当てはまる気がします。どうすればよいですか？

その場合も順番は同じで、血流から試してください。1日で答えが出る血流を先に確かめると、残りの2つのどちらが原因なのかが分かりやすくなります。

まとめ

• 「暗く見える」は3種類。古い角質・糖化・血流で対処が違う
• 疑う順番は血流 → 角質 → 糖化。答えが出るまでの時間が短い順
• 夏に増えるのは血流と角質の2つ。糖化は季節に関係なく、年単位で積み上がる
• 角質のはがれ方を乱すのは乾燥・摩擦・年齢。夏に増えるのは摩擦
• 日焼けとシミはこの3つに入らない。心当たりがあるなら、そちらは別の話
• 「美白」の化粧品は、メラニンが増えるのを抑えるもの。いまの暗さには届かない
• 糖化は食べる順番から。野菜 → 肉や魚 → ごはん

今夜は、湯船に10分つかることから試してください。

この記事で挙げたものを、もう一度並べます。

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この話に出てきた化粧品を、まとめて見る

• くすみに使うもの、選び方
  くすみの原因は、血のめぐり・古い角質（はがれ落ちずに残った肌の表面の細胞）・糖化の3つに分かれます。糖化とは、余った糖がたんぱく質とくっついて、肌に黄色っぽい色がつくことです。読み終わると、自分のくすみが3つのどれなのかを、試して答えが出るまでの日数（1日・4週間・2〜3か月）を使って見分けられます。
• シミ・そばかすに使うもの、選び方
  読み終わると、いま顔にあるシミが「つくられる量」と「出ていく量」のどちらの問題かが分かります。そのうえで、防ぐための美容液を買うか、皮膚科で相談するかを決められます。

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